Cuando nos unimos por primera vez con nuestra pasión colectiva por un negocio de comercio electrónico de venta directa al consumidor y luego decidimos que íbamos a crear una marca de artículos básicos para hombres, básicamente tuvimos que idear todo desde cero. Ninguno de nosotros estaba familiarizado con la industria minorista y mucho menos con el sector de la ropa interior masculina.

Luego comenzó un largo ciclo de prueba y error, de arranques y paradas. Fue un proceso continuo de unir los puntos y resolver problemas. Cometimos muchos errores en el camino. Incluso cometimos el pecado capital de entusiasmarnos demasiado y comprar un nombre de dominio y abrir una cuenta de Shopify antes de tener siquiera un producto para vender. No fue fácil, pero trabajamos juntos y finalmente llegamos a un punto en el que ahora podemos ofrecer un excelente calzoncillo tipo bóxer a un precio razonable.

Manmade se trata de ser transparentes respecto de lo que hacemos y queremos iniciar esa conversación con nosotros mismos. Así es. Vamos a abrir la caja negra y mostrarte exactamente cómo se creó Manmade.

Así que abróchense los cinturones, porque va a ser un viaje apasionante.

1. Investigación de mercado

Tuvimos que investigarlo más a fondo una vez que decidimos fabricar prendas esenciales para hombres, particularmente ropa interior masculina.

En primer lugar, necesitábamos comprender a fondo los problemas de la ropa interior masculina. En general, sabíamos que existían problemas, pero necesitábamos comprender en profundidad por qué la gente toleraba estos problemas en primer lugar.

Además, necesitábamos saber si existían suficientes soluciones en el mercado para los problemas mencionados. Tal vez la ropa interior con la que soñábamos ya existía en el mercado, pero no sabíamos nada al respecto.

Primero, aprendimos todo lo que pudimos sobre la ropa interior masculina, incluyendo lo siguiente:

• Demografía y segmentos de compradores
• El proceso de compra por parte de los clientes
• Panorama de la competencia
• Tendencias de productos

A continuación, realizamos encuestas a clientes basándonos en varios supuestos e hipótesis importantes para obtener más información. Al principio, pensábamos que a las mujeres no les gustaba comprar ropa interior masculina, ya que muchos hombres dejan esa tarea a sus parejas. Sin embargo, después de entrevistar a las mujeres, descubrimos que no tenían problemas en comprar ropa interior para sus parejas. Además de esto, también analizamos si existe un mercado para este tipo de ropa entre los hombres. Nos basamos en supuestos que surgieron de nuestras propias experiencias con la ropa interior.

Un experimento en particular que nos dio ideas increíbles fue cuando creamos una marca llamada “Larry's Basics” para probar el mercado. Fue simple. Básicamente, logramos que 100 personas se registraran en nuestro concepto de comprar artículos básicos para hombres por mensaje de texto. Llamamos a los 100 suscriptores y obtuvimos una gran cantidad de comentarios.

Este proceso nos resultó muy útil porque nos permitió entender nuestro caso. Al principio, estábamos haciendo conjeturas sobre si la gente quería una mejor ropa interior masculina. Después de esta validación de mercado, pudimos afirmar con seguridad que existía demanda de una mejor marca de ropa interior masculina.

También nos permitió consolidar nuestro propósito y definir la identidad de nuestra empresa. Nos hizo pensar en el significado más profundo de resolver el problema de la ropa interior masculina. Lo que finalmente decidimos como misión fue "apoyar el bienestar del hombre fortaleciendo sus cimientos". Con este principio rector, pudimos pasar a la siguiente fase.

2. Desarrollo de productos

Tras descubrir que no existía una solución óptima en el mercado para el problema de la ropa interior masculina, pasamos a desarrollar nuestro producto.

Lo primero que hicimos fue pedir varias marcas de ropa interior y probárnoslas. Queríamos estudiar los productos que existían en ese momento y hacernos una idea de cómo podía ser una ropa interior cómoda. Durante ese tiempo, nos probamos un montón de ropa interior diferente y nos fijamos en lo que funcionaba y lo que no.

Simultáneamente, comenzamos a analizar las opciones de fabricación y descubrimos que estaban disponibles los siguientes modelos:

• Dropshipping de un producto existente sin marca (la opción más fácil)
• Venta al por menor de un producto existente de otra marca
• Marcado blanco de un producto existente de un fabricante
• Diseño personalizado y producción privada de nuestro propio producto (la opción más difícil)

Después de mucho debate, decidimos optar por la última opción, porque era la única que resolvería el problema que habíamos detectado. Queríamos la ropa interior perfecta y, después de probar muchas prendas diferentes, decidimos que dependía de nosotros hacer la correcta. Por supuesto, esto iba a ser muy difícil. Literalmente, tendríamos que hacer todo desde cero.

Una vez que se decidió esto, nos pusimos a diseñar el producto. Para ello, hicimos una sola cosa: el trabajo duro de siempre. Visitamos fábricas y fabricantes de prendas de vestir y hablamos con veteranos de la industria. Estas son algunas de las muchas cosas que aprendimos:

• Diferentes tejidos/materiales y sus ventajas/desventajas
• El panorama general de los fabricantes
• Cómo establecer una cadena de suministro en la industria de la confección
• La jerga en el negocio de la ropa
• Cómo funciona el ajuste y el tejido cuando se trata de ropa interior masculina

Y, por supuesto, necesitábamos darle nuestro toque especial: la bolsa. Esta fue, sin duda, la mejor y más importante parte de nuestro diseño personalizado. La bolsa, perfeccionada en su forma mediante numerosas pruebas, fue la joya de la corona que hizo que nuestro bóxer fuera realmente único.

Después de recibir distintas muestras de nuestro diseño personalizado de 13 fábricas en 3 países, las seleccionamos en función de la calidad de la construcción, la tela, la reputación de la fábrica, la sostenibilidad y el precio. Todo eso nos permitió elegir el lugar con el que ahora estamos trabajando para llevar estos productos a hombres de todo el mundo.

Esta fue, sin duda, la parte más larga y difícil de nuestro proceso. Pero después de un viaje de 12 meses, valió la pena, porque al final teníamos el bóxer perfecto en nuestras manos.

3. Estrategia

Mientras desarrollábamos y diseñábamos nuestro producto, también planificábamos el negocio. Todos teníamos experiencia en el mundo de los negocios, ya que habíamos creado una empresa juntos anteriormente.

Pero esto era un juego completamente nuevo. Nuestra primera incursión fue en el sector de pagos y en el ámbito B2B. Se trataba de un negocio de comercio electrónico directo al consumidor. Todo esto significó que tuvimos que dejar de lado lo que ya sabíamos y repensar por completo varios aspectos de lo que sabíamos sobre la gestión de una empresa.

En primer lugar, nuestra estrategia de marketing y redes sociales tendría que ser increíble. Tendríamos que crear una imagen y publicar contenido que cautivara los corazones de los hombres comunes.

También nos marcamos varios hitos en función del tiempo. Queríamos estar seguros de dónde estaríamos en un año, tres años, cinco años o incluso diez años. En particular, porque no estábamos empezando Manmade para que fuera un éxito de un solo día. Queríamos que fuera una marca duradera que creciera hasta convertirse en LA marca de artículos básicos para hombres. No hace falta decir que queríamos prepararnos para el largo recorrido.

Y, por supuesto, nos aseguramos de que las proyecciones financieras y el modelo de negocio fueran precisos. Calculamos todo, desde los costos en varios puntos de la cadena de suministro hasta los márgenes en diferentes niveles de precios. Hicimos todo esto para poder ofrecer a nuestros clientes el precio más bajo posible.

También dedicamos mucho tiempo a la estrategia de marca. Queríamos que los principios básicos de la marca se comunicaran a través de nuestras imágenes y eso incluía todo, ya fuera un simple logotipo o la forma en que organizamos nuestro sitio web y contenido. Lo que nos lleva a otra parte importante en la que dedicamos una cantidad ingente de tiempo y esfuerzo.

4. Marca

Como marca, queríamos algo que representara los principios que defendíamos. Que estábamos aquí para proporcionar una base sólida para el bienestar masculino. Recordamos el tipo de camaradería y hermandad que teníamos entre nosotros cuando comenzamos esta aventura y nos preguntamos: ¿cómo podríamos transmitir eso?

Así comenzó nuestra búsqueda de la marca perfecta. Analizamos unos 300 nombres diferentes. Estas fueron algunas de las otras opciones que casi pasaron la prueba:

• Mojo
• Los Reyes Magos
• Menfare
• Casa de la tripulación
• Grandes de cada día
• Tejones de miel
• Hermanos

Pero de todas ellas, Manmade fue la elección perfecta. Hecha para hombres, por hombres. No nos lo pensamos dos veces. Contratamos a un diseñador para que desarrollara las imágenes de nuestra marca basándonos en lo que teníamos hasta el momento, lo que dio como resultado Manmade como lo ves ahora.

Una vez que se hizo el branding, muchas cosas se pusieron en orden. Tuvimos una estrella del norte que nos guió en varias cosas, como nuestra estrategia de contenido y cómo debíamos promocionarnos.

Así es como empezamos un negocio de artículos básicos para hombres. Tomamos una idea, nos apresuramos como locos y creamos Manmade. Estamos seguros de que había otras formas de hacerlo. Tal vez si no hubiéramos optado por desarrollar nuestro propio producto personalizado, nos habría resultado más fácil. Pero en general, definitivamente valió la pena. Porque en nuestras manos no está cualquier bóxer. Es un cambio radical.

Pero lo que es aún más importante es que, gracias a todo esto, hemos desarrollado la capacidad de desarrollar más productos para nuestra marca. Ahora somos expertos en este campo y tenemos conocimientos y experiencias que no habríamos obtenido si hubiéramos tomado el camino más fácil.

Algunas personas podrían pensar que estamos locos por haber pasado por todas estas dificultades, pero si esto es lo que se necesita para construir una marca de artículos básicos para hombres que llegue a la cima, con gusto lo haremos de nuevo.